循環器内科

高血圧

心臓から血液が送り出される際に血管壁にかかる圧力のことを血圧と言います。この血圧が基準値よりも高い負荷をかけて送り出されていると判明した場合、高血圧と診断されます。なお測定時は、収縮期（最高）血圧（血管に強い圧力がかかっている状態）と拡張期（最低）血圧（血管にかかっている圧力が弱い状態）の両方を計測します。外来時の測定で、収縮期血圧が140mmHg以上、拡張期血圧が90mmHg以上の場合に高血圧と診断されます（日本高血圧学会）。ただ、1度基準値を超えたとしてもすぐに診断されることはありません。同様の条件下で測定を繰り返し、それでも超えていると医師が判断した場合に高血圧と診断されます。

この高血圧につきましては、主に2つのタイプに分けられます。ひとつが全高血圧患者様の9割を占めるとされる本態性高血圧です。同タイプは、原因不明の高血圧と言われていますが、リスク要因として、不摂生な生活習慣（過食・偏食、塩分の過剰摂取、運動不足、喫煙・飲酒、ストレス など）、遺伝、肥満などが組み合わさるなどすることで起きるのではないかと考えられています。もうひとつは二次性高血圧です。これは他の病気などが原因となって発症する高血圧です。腎臓や内分泌の疾患、睡眠時無呼吸症候群といったほか、薬剤による副作用などが原因となることもあります。

よく見受けられる症状についてですが、血圧が高い数値を示している状態で現れる自覚症状というのは、ほとんどありません。ただこれといった症状がなくとも、常に心臓から余分な負荷をかけて血液が送られていくので、血管はその圧に耐えられるよう柔軟性を捨て硬化していき、それによって（血管が）もろくなります。これが動脈硬化です。さらに症状が出ないことから放置が続けば血管内部は狭窄し、血流が悪くなるほか、血栓によって血液が詰まってしまうということもあります。こうなると、脳卒中、心臓病、腎臓病など、生命にも影響しかねない合併症を発症させてしまうようになります。

高血圧と診断されて、最も気をつけなければならないのが合併症の発症です。そのためには、定期的に血圧を測定することが大事です。その際に血圧が基準値を超えている、健診で血圧の高さを医師から指摘されたという場合は、一度ご受診ください。

糖尿病

血糖値が慢性的に高くなっている状態が糖尿病です。この血糖値とは、血液に含まれるブドウ糖（血糖）の濃度を言います。血糖値は、食事をする、糖分の含まれているジュースを飲むなどすることで上昇するようになりますが、膵臓で作られているホルモンの一種インスリンが分泌されることで再び元の数値に戻るようになります。しかしこのインスリンは、長年の生活の乱れ（偏食・過食、運動不足、喫煙・多量の飲酒 等）などが原因となって、作用不足を起こすと血糖値は上昇したままの状態で維持されるようになります。これが糖尿病です。

なお糖尿病は、発症後間もなくは自覚症状が乏しいので大半の患者様は放置していることが多いです。ただ、その間も血管や神経などは少しずつではありますが、ダメージを受け続けています。これが蓄積していくことで体の至る所で合併症が起きるようになります。なかでも細小血管が障害されることで発症する網膜症、腎症、神経障害は糖尿病三大合併症と呼ばれ、糖尿病患者様が発症しやすい合併症として知られています。さらに大動脈などの比較的太い血管で動脈硬化が起きると脳卒中や心筋梗塞といった合併症の発症リスクが高まるほか、糖尿病の発症は免疫力を下げることもあるので、感染症にも罹患しやすくもなります。